En algún lugar del mundo…¡es invierno!

Normalmente nos imaginamos Australia como un lugar cálido, ideal para los amantes de la playa y del surf. Australia posee la barrera de Coral más grande del mundo y sus playas siempre están en el top 10 de las más hermosas a nivel mundial por lo que no es difícil asociar este país con el calor, con los cuerpos estilizados en trajes de baño y fiesta permanente. El clima en el norte de Australia y parte del lado oeste es así, de hecho en Darwin la temperatura varía muy poco en todo el transcurso del año (33oC y tormentas eléctricas). Sin embargo,  en la parte sur es otra historia. Las estaciones del año son muy marcadas. En esta  parte sur, el clima es extremo. En verano, alcanzamos los 45 grados cuando el  viento del norte hace de las suyas contrastando  con el invierno que es largo y gris. El frío dura 6 meses al año.  Tengo ya 8 años residiendo en Australia y nunca se me había ocurrido que el invierno tiene su encanto, no me gusta el frío. Altera mi sentido del humor y mis estados de ánimo.

Airlie Beach,  Queensland, Australia

Antes de mudarme a Australia, viví un tiempo en Playa del Carmen, México. Es facilísimo acostumbrarse al estilo de vida relajado de la costa maya. Siempre hace calor, la fiesta es cosa del día a día, los paisajes hacen que simplemente vivir valga la pena. Duró muy poco mi idilio  con las costas caribeñas pues un tiempo después emprendí una aventura aún mayor: Me mudé a Melbourne, Australia, no sabía si tendría boleto de regreso , si mi  vida nueva en un país tan diferente y lejano iba a mejorar o a empeorar. No es fácil dejar atrás todo lo que eres y comenzar de cero. A mis retos personales se sumó este factor importantísimo: el clima. Es curioso que mientras redacto estas líneas, estoy arropada de los pies a la cabeza, enfrente de la calefacción y tomando un taza de té. Para mí el invierno es la época de estar encerrada viendo películas, extrañando la hermosa Riviera Maya y salir con 4 capas de ropa encima. Definitivamente el frío  y yo no  somos amigos…hasta que antier puse esta idea en duda.

Nieve en Australia

El reporte meteorológico es tan especial en estas latitudes y tan esperado que no es necesario poner a una niña guapísima en ropa ajustada y escotes prominentes a anunciar lo que ya sabemos. Aquí se pueden dar el lujo de poner a un hombre mayor en corbata y sin gracia, pues todos esperamos  saber el estado del tiempo para planear nuestras actividades. Yo sabía que cerca de Melbourne nevaba, pero nunca se me ha antojado ir a la nieve, es más,  nunca había visto nieve, únicamente la nieve fangosa en los pies de los alpes franceses, por ahí del mes de mayo.

Encuentra las diferencias

A tres horas de Melbourne se localiza Mt Baw Baw, que es la montaña nevada más cercana. Para llegar hay que dirigirse hacia las praderas del Yarra (Yarra Ranges) y pasar por varios pueblos bellos y muy típicos, viñedos, pastizales infinitos, ganado…así es la provincia australiana,  increíblemente verde en estas épocas. Una hora antes de llegar comienza la subida. Les recomiendo alquilar la cadena para las llantas del auto antes de Icy Creek, un pueblito a una hora de Mt Baw Baw, o un poquito después pues es motivo de multa no traerla en época de nieve. El alquiler cuesta 30 dólares y al llegar a la entrada te preguntarán si la traes.

Camino a Mt Baw Baw

En la última hora de viaje, el camino  se vuelve sinuoso,  al llegar,  una de mis hijas vomitó…lleven un cambio de ropa si sólo van por un día, pero no se los recomiendo.  Recomiendo quedarse al menos una noche ahí mismo,en Mt Baw Baw, o en algún lugar cercano como Noojee, Neerim o Warburton. El alojamiento en cualquier resort de esquí es muy caro en época de invierno, lo mejor es hospedarse en algún lugar cerca por una fracción del costo.

De pronto, a unos 10 minutos antes de llegar a las puertas, comienzas a ver nieve, al menos en esta semana que fui, que para ser honestos no es la mejor. No hay mucha nieve aún, pues apenas inicia la temporada. La mejor época para ir es en agosto.

Paisaje alpino australiano, Mt Baw Baw

Mi primer viaje a la nieve

Como en este hogar no somos fanáticos del  frío, obviamente no tenemos equipo para ir a la nieve, pero  lo puedes alquilar ahí mismo. Por 188 dólares obtuvimos todo el equipo para cuatro personas (chamarra, pantalón y botas)  y un par de trineos para jugar. Los guantes y gorros hay que comprarlos. Los guantes tejidos se mojan rápidamente, hay que llevar guantes especiales para nieve. 

La diferencia entre la ropa normal y la ropa de nieve es que la segunda es térmica e impermeable. Los jeans se mojan rápidamente  ¡recuerda que es a fin de cuentas, es agua!

En esta tienda puedes alquilar todo lo necesario, desde ropa y zapatos hasta esquíes

Cuando llegamos, no me había dado cuenta que había mucho hielo sobre las rocas e intenté bajar una rampa   pisándolas… jamás me imaginé que mis sketchers que tanto amo se volverían unos patines, se deslizaban terriblemente en el  hielo y me sentía como Bambi tratando de mantener el  equilibrio. Con las botas de hielo fue otra historia, seguía medio resbaloso pero no tanto…

En Mt Baw Baw puedes esquiar, jugar con toboganes, con nieve, rentar un skidoo (motocicleta de nieve) hacer tours de caminata en nieve, tours con trineos jalados por perros, puedes disfrutar alimentos deliciosos, hay servicio de emergencia por si te caes o lesionas, en fin, es todo un resort invernal al sur de los Alpes Australianos. Es el más cercano a Melbourne y el más economico.

Pasamos la mayor parte del día jugando con los toboganes y con la nieve, me divertí viendo a la gente resbalarse, chocar, caerse, reírse...de eso se tratan las vacaciones. Lo disfruté bastante y mi familia también. 

Pero...sinceramente, no fue lo que yo esperaba, tenía expectativas muy altas en cuanto a los paisajes nevados.  No es culpa de Mt Baw Baw sino de la imagen que nos creamos antes de viajar. Estoy segura que a todos nos ha pasado. En fin, esto apenas comienza, seguiré buscando el paisaje nevado ideal, ya sea en Australia, Nueva Zelanda, Europa, Canadá...¡Acepto recomendaciones y fotos!