La Perla del Oriente, Una de las ciudades más grandes y visitadas del mundo.

La ciudad de Shanghái es conocida por ser el corazón financiero de China y una de las ciudades más grandes del mundo. Sus calles ofrecen una gran variedad de entretenimiento, gastronomía y cultura. También conocida como La Perla del Oriente, esta metrópoli posee varios records: podrás trasladarte por el sistema subterráneo más extenso del mundo, el cual cubre aproximadamente 550km, y también es el hogar del segundo edificio más alto del mundo, después del Burj Khalifa. La Torre Shanghái mide 632 metros de alto, es decir, un 60% más alto que el Empire State de Nueva York.

Por cierto, Shanghái puede traducirse como “sobre el mar” y, como ciudad costera, comparte muchas características con otras ciudades asiáticas como Hong Kong, Singapur o Tokio. Los edificios pueden verse a lo largo de la costa y al caer la noche comienza el espectáculo de luces neón, provenientes de los edificios y grandes espectaculares que se reflejan en el agua, dibujando un paisaje futurístico. Shanghái es también una de las ciudades más cosmopolitas del mundo, y aunque definitivamente el peso de la cultura china puede verse en sus calles, el ambiente es un poco más occidental que en Pekín, por ejemplo. 

Si quieres darte una idea de cómo era Shanghái antes de que llegara la modernidad, tienes que visitar el Templo Ciudad de Dios, un conjunto de barrios tradicionales, llenos de comercio donde podrás admirar la arquitectura china tradicional, así como hacerte de varios recuerditos para tu familia y amigos. No te preocupes por la comida, en Shanghái hay muchos lugares donde comer, desde puestos callejeros, restaurantes pequeños y grandes cadenas de comida rápida.

En general la comida es muy rica y la variedad de platillos es enorme. Cada región tiene sus platillos principales y sería muy difícil poder probar todo lo que China tiene qué ofrecer en sólo un viaje. Esos sí, hay algunos platillos que ni siquiera se antojan y cuyo olor te quita cualquier apetito. No, no estamos hablando del perro; por cierto, que la idea de que los chinos comen perro se extendió como dinamita a raíz de un festival de comida de carne de perro en Yulin (una ciudad muy alejada de los puntos turísticos de china). La mayoría de los chinos rechaza la sola idea de comer perro. 

Lo que sí es un hecho, es que hay un platillo muy solicitado por las calles de Shanghái llamado Chou Doufu o "Tofu Apestoso" en español. Su hedor es lo más asqueroso que jamás haya olido, tomando en cuenta que se trata de “comida”. Me gustaría describirles el olor, pero no tengo palabras para tan nauseabundo olor: huele a caño, a comida echada a perder, a queso con hongos y bacterias, a calcetín de viajero, a moho, a heces de perro, en fin, ¡MAL! Dicen por ahí, que es uno de los platillos más sabrosos que hay, pero la verdad yo ni siquiera pude acercarme al puesto a preguntar por su precio, vaya, preferiría haber probado el tan famoso perro. (Es una expresión, animal lovers, no me quieran crucificar).

Hablemos ahora un poco del clima. Fui en verano, y aunque fue una grata experiencia, probablemente no volvería a escoger esa estación del año para ir de nuevo. Shanghái en verano es súper caliente. Con una temperatura media entre los 28° y 32°C más una humedad del 80%, la sensación térmica alcanza hasta los 42°. No importa qué tan ligero vayas, prepárate para sudar. Sólo de ir viendo los edificios y tomando fotos, sudarás y mojarás la ropa. La lluvia hace las cosas aún peor.

Cerca de Shanghái está el antiguo pueblo de Zhujiaojiao donde podrás embarcarte en una góndola y hacer un recorrido a través del tiempo. Aquí podrás comprar miles de recuerdos, pero los más importantes son la seda y las perlas. Shanghái es un gran productor de perlas, hay perlas marinas, perlas de río, perlas “naturales” y perlas de producción. Si convences al vendedor podrás llevarte algunos collares por un muy buen precio. Eso sí, asegúrate de no pagar más de lo que valen y de no comprar imitaciones. Desgraciadamente en China hay que tener mucho cuidado con los precios, le ven a uno la cara de extranjero, y con las imitaciones. Ya hablaremos de esto en otro artículo.

¿Qué te interesa saber sobre China? ¿Cuál ha sido tu experiencia? ¡No olvides comentar!

Por Dante Rojas

Comida, Cultura y Tradición: Un fascinante recorrido por Italia

Mi mamá y yo habíamos planeado por alrededor de medio año ir de vacaciones a Europa para celebrar mi cumpleaños. Finalmente decidimos que Italia era una opción que a las dos nos agradaba y decidimos comprar los boletos de avión y contratar un tour. En ese momento, apenas tenía una vaga idea de lo que podría haber ahí: pizza, pasta, acentos raros y edificios viejos; no me equivoqué, no del todo. Había todo eso y MUCHO más. 

 

Fontana di Trevi - ¡Ven a lanzar tus tres monedas!

En Florencia y Roma, la pasta y las pizzas venían acompañadas de ensaladas y guarniciones ricas en colores vivos, texturas contrastantes y sabores exóticos, acompañadas de intensos debates sobre la verdadera procedencia de estas recetas tan populares. Los acentos raros se convertían en fuente inagotable de risas al tratar de entenderse con el otro para finalmente lograrlo o cambiar de tema. Al parecer es más fácil para un italiano o portugués entender el español de un mexicano que al revés; eso lo descubrí con mis compañeros de tour. Además, resulta que “Ciao!” es igual un saludo que una despedida. 

Había varias salidas al día que nos llevaban a distintos lugares para turistear un rato por las calles y ver los edificios, comprar un poco en las tiendas y comer algo juntos en algún restaurante local antes de seguir nuestro camino. 

Una vez me tocó comer con personas de varios países hispanohablantes (chilenos, argentinos y mexicanos principalmente) y una señora que hablaba portugués. Tratábamos de seguirle la plática y entre todos nos ayudábamos para comprender lo que decía, la plática fluyó bien de alguna manera entre anécdotas y modas hasta la hora del plato fuerte, ahí fue cuando la señora decidió que podíamos entender lo que decía lo suficiente como para empezar a hablar de temas más serios y así que intentó discutir la Teoría de la Evolución de Darwin. Al principio parecía que estábamos jugando caras y gestos, y la señora, al no poder explicar lo que nos quería decir, empezó a repetir algo que sonaba como “origin du macaco” mientras hacía poses de chango. Al fin comprendí de qué iba todo el asunto y cuando lo expliqué en la mesa, todos echaron unas carcajadas tan fuertes que los demás comensales se nos quedaron viendo. Le explicamos a la señora que ése no iba a poder ser el tema de conversación por el momento y, sin más que unas sonrisas, se cambió a la mesa de su grupo de Brasil.

Ahora, volviendo al tema de los paseos y las primeras impresiones, en general los edificios viejos son tan magníficos y elaborados que uno podría observar por un largo rato las paredes con relieves de siluetas y caras, frescos con diversos colores, unos intensos y otros más sutiles. También hay imágenes hechas con incrustaciones de piedras de colores y azulejos creando patrones complicados que deleitan los ojos del espectador.

No puedes ir a Roma y no visitar el Coliseo y La Capilla Sixtina en el Vaticano, son algo impresionante; en la segunda, me tocó ver a más de un adulto llorando de emoción al ver las escenas del Génesis pintadas en la bóveda y los frescos de La Vida de Moisés y La Vida de Cristo trazadas en las paredes con todo detalle y cuidado por Miguel Ángel y compañía.

Advertencia: Si vas a visitar alguna iglesia o capilla, asegúrate de no llevar faldas o shorts cortos, ¡todo abajo de la rodilla! Las playeras no pueden ser de tirantes ¡ni de los que son gruesos! Y las mujeres no deben ni pensar en llevar escote. El mejor outfit es un par de jeans, zapatos cómodos y una playera de manga corta, a menos que estés dispuesto a que no te dejen ni siquiera asomarte.

En Florencia, las calles tienen esculturas y fuentes al por mayor, casi en cada esquina. La vista se regocija ante tanta riqueza estética. Fui a la Galleria dell’Accademia y ahí pude ver al David de Miguel Ángel, fue una experiencia tan espléndida que no tengo las palabras para describirla; y al parecer eso les sucede a menudo a los visitantes, ya que hay policías vigilando que nadie se quede mucho tiempo viéndolo. Puedes darle la vuelta por una fila hecha especialmente para eso, pero caminando rapidito porque hay cada vez más personas formándose atrás de ti. Las fotos del David están PROHIBIDAS aunque hayas pagado extra por tomar fotos dentro de la Galleria.

Ahora que, especialmente rumbo a Venecia o Nápoles, hay paisajes naturales preciosos, con un sol cálido, árboles y pastos con distintos tonos de verde y cuerpos de agua azules que se pueden apreciar todo el camino.

De Nápoles salen barcos hacia Capri, una isla en el mar Tirreno que destaca por su belleza; su arquitectura urbana es más modesta que la de otras ciudades y da un ambiente de familiaridad y confort que se respira, pero no hay que dejarse llevar por las apariencias, la isla está llena de tiendas lujosas y restaurantes caros, aunque no todos son así. Hay muchísimas curiosidades disponibles, ropa, sandalias, perfumes, collares, pulseras, aretes y un sinfín de cosas más. Yo terminé comprando un perfume delicioso de flores y unas playeras muy bonitas.

Hay paseos en bote que rodean la isla para que se pueda apreciar toda su gloria desde no tan lejos, ahí cuentan historias de las grandes formaciones rocosas que sobresalen del agua y lo que se alcanza a ver de la isla, algo así como un turibús acuático, con el bonus de tocar el agua o sentir la brisa del mar Tirreno.

Ir a Italia es una experiencia inolvidable, la comida, el arte, la gente, los gelatos (y hasta la parada casi obligatoria en la Fontana di Trevi para pedirle un deseo a cambio de una moneda) son momentos que se quedarán en la memoria del viajero haciéndole desear regresar lo más pronto posible. Ciao!

Por: Paulina Brown

La depresión del viajero, los efectos post-viaje.

Planear un viaje requiere de mucho esfuerzo. El proceso comienza desde la visualización; escoger un destino, investigar precios, ver fotos y contar tus planes a tus conocidos. Después viene ahorrar, pensar todos los días en la cuenta regresiva, los nervios y la expectativa. Es una actividad que te tiene ocupado y que le da un sentido a tu vida, como bien se expone en la teoría filosófica de la logoterapia.

Planear un viaje es un poco ir en contra del destino; demostrarse a sí mismo que la construcción de nuevas experiencias está en tus manos. Viajar es un triunfo, una medalla para el objetivo logrado. Aunque todos tenemos un objetivo en común, que evidentemente es viajar, cada quién sabe de qué pequeños escalones está conformado ese viaje. Puede ser el simple hecho de salir de tu zona de confort; enfrentarte a un nuevo idioma, desprenderte de tu comida favorita, pocas horas de sueño, el cansancio de la aventura, y varias cosas más (puedes leer El lado B de viajar).

En los viajes podemos hasta encontrarnos a nosotros mismos.

Y después de este recorrido viene la recompensa: el viaje en sí, todas esas experiencias tendrán un impacto positivo en tu vida, que te ayudarán a ver al mundo con otros ojos, los nuevos amigos, los nuevos sabores, olores, etc. Desafortunadamente, los estímulos son muy fuertes y muy seguidos, pero terminan abruptamente; el descenso comienza desde que tomas el transporte de regreso. Durante el viaje la adrenalina recorrer tus venas, bombas de serotonina impactan en tu cerebro. Vaya, te enfocas hasta en el azul del cielo o la forma de las nubes, la forma de todos los edificios, el actuar de las personas, es como un nuevo despertar.

Hay dos factores muy importantes cuando regresas a casa que influyen en tu estado de ánimo. Primero, bienvenido a la monotonía: No hay tiempo de voltear a mirar el cielo, la gente está igual de ocupada que tú, el estrés de tratar de ser puntual a tus citas, el tráfico. ¡Es como atrapar a un animal salvaje y meterlo dentro de una jaula para un circo de la ciudad! Acéptalo, en tu ciudad ni estás de vacaciones, ni hay tantos lugares o experiencias nuevas que te puedan emocionar.

Segundo, ya no eres el mismo de antes. Tus ojos vieron otras maneras de actuar, tu boca probó otros sabores, ahora conoces nuevas sensaciones. Sabes que no todo el mundo ve la vida de la misma manera. Sí, es cierto que llegaste a casa y hay cosas que añorabas y que morías por volver a hacer. También es cierto que ahora que aprendiste otras costumbres, te encantaría incorporarlas a tu vida. No sólo eso, morirías por que se adoptaran en tu país.

crepas con caviar y té negro ¿de desayuno? ¡Qué rico!

Cuando regresé de Rusia, (tienes que leer Introducción a Rusia para comprenderlo mejor) me dio por tomar té a todas horas. Era delicioso comer con té o echarse una taza caliente para pasar la tarde. No sé en sus países, en México no es común. Sí hay quien tome té, por supuesto, pero el café es más popular y por mucho. Además, normalmente a la hora de la comida se toma agua fresca o refresco, cerveza, café, etc., pero raramente té.

Y así hay miles de ejemplos más. Después de convivir con la sociedad nipona, por ejemplo, mi país me pareció el más caótico del mundo. Vaya que no voy a engañar a nadie, con y sin Japón, tenemos mucho por avanzar en cuanto a civilidad se refiere, pero después de ver y vivir el cómo podría ser, uno empieza a divagar e imaginar todas las posibilidades que podrían implementarse en la ciudad.

Además de todo lo anterior, seguro al leer mis últimos párrafos te sucedió: uno queda como traidor a la patria por preferir otras culturas, otros usos. Con todo el sentir que traes desde tu último viaje, tampoco es que se lo puedas contar a todo el mundo, en especial a quienes no han viajado. Los demás solo te escuchan como “el tipo presumido” que reniega de su cultura. Terminas hasta un poco ajeno porque incorporas a tu vida mejoras que consideras te hacen un mejor ciudadano del mundo. ¡Ni te preocupes! La diferencia entre presumir y compartir está en la relación que tienes con la otra persona. Si es alguien que te quiere le dará gusto compartir tus logros y se sentirá inspirado por tus historias, si no, pues serás solo un presuntuoso que logro viajar a equis lugar.

Y si a todo esto le aumentas que a lo mejor conociste a una o varias personas especiales durante tu viaje, el momento de decir adiós es brutal.

En fin, no permitas que está depresión afecte tu vida. Mejor dedícate a planear la nueva aventura. ¿A dónde te gustaría ir? ¿Qué experiencias quieres tener? ¿Qué nuevo sueño te gustaría crear?

¡Escríbenos tus opiniones, nos encantaría leer tus experiencias!

Por Dante Rojas

¿Viajar tiene su lado B? Seis cosas que te suceden al viajar y que nadie te cuenta

Los sitios turísticos están siempre a reventar de gente. 

Yo también quiero ver :(

Siempre que vemos una bonita postal, podemos apreciar los impresionantes paisajes y los mejores momentos de luz que nos invitan a ir a ese lugar. En todas las fotos que vemos, en especial de los sitios turísticos, aparecen lugares paradisiacos y relajantes o tomas espectaculares de algún edificio. La verdad es que estos sitios están por lo regular llenos de personas que quieren tomar exactamente la misma fotografía que tú. A veces hay que hacer filas interminables que te quitan muchísimo tiempo y todo para ver uno de los emblemas más icónicos de tu destino. Pero bueno, esa envidiable foto de perfil valdrá la pena. Sólo recuerda, Paris es más que la Torre Eiffel, Nueva York más que la Gran Manzana y así sucesivamente. No pasa nada si alguna vez decides no gastar todo tu tiempo en esos lugares y aprovechas para ver más sitios en lugar de uno.

Serás objeto de timos y engaños

Y claro, estar en un país donde tienes cara de perdido 24/7 y además no entiendes bien lo que está pasando pues imagínate. En general viajar te abre la mente y te ofrece experiencias inolvidables. Seguro conocerás a gente muy interesante, pero cuidado. También hay quienes se quieren aprovechar de tu poca competencia lingüística y de tu pobre costumbre con la divisa extranjera. Todavía recuerdo mi primer engaño; una chica "sorda" se acercó a mí en París, justo en los jardines de la Torre Eiffel. Con señas y enseñándome una libreta me di cuenta de que quería dinero para una institución. Yo pobremente saqué de mi bolso un euro, pero para mi sorpresa ella se enojó. Me mostró una lista con “firmas” de otros turistas, de Estados Unidos y Canadá, quienes donaban de 30 a 50 euros. ¡Madre mía! Si yo tuviera 30 euros para donar, seguro me quedo una noche más en algún hostal.

Prepárate para caminar largas distancias y perderte por un buen rato 

¿Seguros que era por aquí?

Aunque ahora con ayuda de Internet ya es más fácil planear tus rutas y escoger el mejor medio de transporte, lo más probable es que pases un buen tiempo buscando tu destino. Esto es completamente normal, recuerda que estás en un lugar que no conoces y es difícil ubicarse las primeras veces. Añade que hablan otro idioma, que el sentido de circulación a veces cambia, que todos llevan un ritmo diferente al tuyo. También a veces hay que caminar porque uno se baja en la estación de tren equivocada o simplemente ya no te alcanza para pagar el transporte. Recuerda que lo importante de los viajes es disfrutar el camino, en una de esas perdidas descubrirás cosas que pocos viajeros han visto.

Bajarás de peso y saltarás comidas

¿Y eso en mi moneda cuánto es o.O?

No suena tan mal, y ni siquiera estás yendo al gimnasio. Entre todo lo que caminas y además las comidas que por diferentes razones no estás haciendo, seguro bajas de peso. En ocasiones después de haber hecho la fila por un buen rato te das cuenta de que ya es la hora de la comida, pero ni modo de perder el lugar. Así que saldrás ya tarde del museo o la atracción y comerás a otra hora de la prevista. Como llegaste ya noche al hotel y no hay servicio de cena, además de que no tienes ni idea de qué tiendas hay alrededor, seguro irás a la cama sin cenar. A veces simplemente de la emoción de estar visitando lugares nuevos ni te acordarás de la comida o en ocasiones, y en el peor de los casos, te das cuenta de que la comida local no es de tu agrado. Como sea, date tiempo para comer, tu organismo te lo pide. Recuerda que estás gastando mucha energía.

Hacer la maleta de regreso será un triunfo.

Toda la ropa sucia más toda la ropa nueva, el recuerdito que compraste en cada lugar que visitaste. Miles de papeles que según tú te sirven de recuerdo, mapas, cables. El regalo para tu familia, el llavero para los amigos, decenas de bolsas para separar la ropa y los recuerdos. Añade tu mala organización y el cansancio acumulado, y ahí está: la maleta de regreso NUNCA cierra. Hay que sentarse sobre ella, tirar ropa que ya no uses, deshacerse del shampoo, jabones, desodorante, vaya, hasta del cepillo de dientes. Lo mejor es que lleves siempre una maleta mediana vacía, que se pueda doblar. La amarás en tu viaje de regreso, créeme.

El mundo ya no volverá a ser el mismo

Tu visión cambiará. Te darás cuenta de pequeñas y grandes cosas que suceden en tu país y que te gustaría cambiar y también al revés, agradecerás aquellos detalles que los demás no tienen. Adoptarás algunas costumbres y te desharás de otras; quizá ahora seas un fanático del té, te preguntes por qué en tu país el transporte colectivo es un caos, agradezcas el clima de tu ciudad, te guste aún más la comida de tu región, decidas estudiar más a fondo algún idioma, en fin, las posibilidades son infinitas.

Viajar por el mundo definitivamente te aporta nuevos conocimientos y aunque no todo es miel sobre hojuelas, no te arrepentirás de aquel viaje tan satisfactorio.

Por Dante Rojas